ここ一番、大事な試合の先発はエースに託す
現在の1部チームが2部だった昨年、春秋二季連続で決勝に進出しながら優勝が叶わなかった三多摩大会。1部になり春季大会は思わぬ予選リーグ落ちとなりましたが、秋季大会は見事決勝まで勝ち上がりました。このチームとしては悲願の三多摩制覇、三度目にして最後のチャンスです。
対戦相手は町田市の小山ファイターズさん。今年は全日本学童軟式野球東京都大会に出場した、三多摩屈指の強豪チームです。
先攻はファイターズ、1回表の攻撃。1番を四球で歩かせると、送りバントと盗塁で一死3塁のピンチ。しかしここは先発のエースが踏ん張り、2者連続三振に斬って切り抜けます。
試合は投手戦になり、1回裏ライオンズの攻撃は三者凡退、2回は両チームとも三者凡退で迎えた3回表、ファイターズの攻撃。この回先頭の8番に中前安打を許すと、続く9番の当たりはレフト線への鋭い打球に。左翼手がダイビングキャッチを試みますが届かず、打球はフリーの外野を転々と転がりランニング本塁打に。ライオンズが2点を先制されます。
3回表、先頭打者に中前安打を許す
3回表、2点を失いなおも無死2塁のピンチも3盗を阻止して切り抜ける
その裏、ライオンズが反撃します。二死から9番、1番が連続四球を選んで出塁し、2番の中前安打で二死ながらも満塁のチャンス。続く3番の打球はライト線を襲うも、こちらは右翼手に捕球されて得点なりませんでした。
3回裏、二死から9番が四球を選んで出塁する
3回裏、2番が中前打を放ち二死ながら満塁のチャンス
3回裏、3番の打球は惜しくもライナー性の右飛となりこの回無得点
4回表を三者凡退に退けて迎えた4回裏、ライオンズの攻撃。一死から5番がレフト線を破る三塁打を放ち、一死3塁のチャンス。6番の2塁ゴロで果敢に本塁を狙いますが、二塁手の好守備に阻まれてこの回も得点ならず。
4回裏、一死から5番が三塁打を放ちチャンスを作る
5回表、レフト前に落ちるかという当たりを左翼手が判断良く前進して好捕
この後も息詰まる投手戦が続き、1時間ほどで試合は早くも最終回を迎えます。
7回表、ファイターズの攻撃。ここまで好投のエースに替えてこの回からリリーフした投手が、代わり端6番に右翼線二塁打を放たれます。7番は中飛に打ち取りますが、8番送りバントで一死3塁。さらに9番に四球、1番に死球を与え二死満塁のピンチ。しかしここは投手が踏ん張り、2番を一塁ゴロに打ち取ってピンチを切り抜けます。
最終回登板の2番手投手は、走者を背負いながらも無失点に抑える
7回表、相手最後の打者を一塁ゴロに打ち取り、裏の攻撃に望みをつなぐ
最終回、7回裏ライオンズの攻撃。4番からの打順に期待を懸けますが、6回から登板の相手リリーフ投手の好投に三者凡退。0－2でライオンズが破れて3冠ならず、惜しくも準優勝に終わりました。
1部主将が準優勝の表彰を受ける
悔しい3つ目の銀メダルとなったが、4年から6季の三多摩大会で準優勝3回は誇るべきだろう
試合翌日、来年の三多摩大会プログラム用にホームグラウンドで記念撮影
両軍ともエラー無く好プレーが随所に見られ、7回をわずか1時間15分で終えたこの試合、決勝戦に相応しい好試合でした。相手投手2人に2安打に抑えられたのですから、結果としてライオンズの完敗だったと言えるでしょう。それでも好機であと1本が出ず、1本の本塁打に泣いただけですから、その差はわずかでした。三多摩秋季大会出場110チームの頂点にこそ立てませんでしたが、学童野球の終盤にこのような緊迫した試合を経験できて、敗戦の中にも得たものは少なくなかったはずです。
これで1部チームの公式戦はあと1大会、西部軟式野球連盟秋季大会のみとなりました。この試合の翌日に行われた準決勝戦は、こちらも大熱戦（観戦する方としては身の縮むような）となったのですが、見事勝利して決勝戦に駒を進めました（一部チームはこれで参加した全ての大会で決勝進出となりました）。
決勝戦は12月21日（土）の予定です。6年生にとっては最後の公式大会、優勝目指して頑張れ、小平ライオンズ！！
小平ライオンズ、惜しくも準優勝でしたが素晴らしい充実した試合でしたね。
村田コーチの記事と写真から試合の熱気が伝わってきます。いつも素晴らしいレポートをありがとうございます。
次の土曜日はついに今年最後の試合となりました。
悔いのないプレイを見せてくれることを期待しています。
＜2019/12/18 管理人：ミヤギ＞